Lignin cần thiết cho mọi tế bào thực vật trên cạn. Cho tới nay, các nhà khoa học đã có được bằng chứng về những thực vật ở cạn, sống cách chúng ta khoảng 475 triệu năm. Tuy nhiên, khi lần theo lịch sử, họ mất dấu của chúng ở kỷ Devon, tức là khoảng 400 triệu năm trước - thời kỳ mà theo suy đoán của nhiều người, thực vật đã có bước tiến hoá đột phá nào đó giúp cho thân và rễ cứng cáp hơn, có thể nâng đỡ được một cơ thể lớn.
Cây hoá thạch vừa được tìm thấy tại làng Rhynie, Aberdeenshire, Scotland, là một mắt xích mới lấp lỗ hổng đó. Thân cây này được bảo quản nguyên vẹn tới mức, các nhà nghiên cứu của Viện Carnegie, ở thủ đô Washington (Mỹ), có thể tìm thấy lignin, một hoá chất cơ bản trong sự phát triển của hầu như tất cả các thực vật cạn.
Lignin thực chất là một loại polymer thực vật, tham gia xây dựng vách tế bào, tạo ra độ cứng cho thân cây và bộ rễ, giúp chúng đứng thẳng và mang được trọng lượng lớn. Tiến sĩ George Cody, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết, chính khả năng tổng hợp lignin đã cho phép thực vật có thể chuyển từ môi trường biển nông lên đất liền.
Một điều kỳ diệu nữa là cây tìm được gần như nguyên vẹn trong hình khối 3 chiều, điều không có được ở hầu hết các hoá thạch thực vật khác (đa số chúng chỉ có hình phẳng hai chiều, do bị nén ép dưới áp suất cao trong trầm tích). Các nhà khoa học cho rằng đó là vì tại Rhynie có các suối khoáng nóng. Bọt khí phun lên từ các suối này đã bao phủ và chôn vùi thực vật trong những lớp trầm tích silic, do đó giữ được chúng nguyên dạng. Hình thức bảo tồn này hoàn hảo tới mức người ta có thể quan sát được cả những tế bào riêng biệt trong thân cây. Rhynie vì vậy được xem như một trong những chương quan trọng nhất trong lịch sử hoá thạch của thực vật.
Tiến sĩ Charles Wellman, một giảng viên về thực vật cổ đại từ Đại học Sheffield (Anh), cho biết: "Phát hiện này cho phép chúng ta rút ra những kết luận về thực vật trong giai đoạn này. Không có lignin, bạn sẽ không bao giờ có được những thân cây lớn đến như vậy".
B.H. (theo BBC)
Đá quý An An - Shop đá phong thủy tự nhiên, vật phẩm phong thủy, vòng tay phong thủy, đá thạch anh, mắt hổ, mã não, dây chuyền, mặt phật bản mệnh
